托马斯躺在床铺上​​，无力地盯着天花板，四周是冰冷的牢房墙壁。考虑到牢房的大小，以及完全没有任何东西可以吸引他的注意力，他的思绪开始飘忽不定，想着今天剩下的时间要做什么。也许举一下重物，吃一顿糟糕的晚餐……就这样。

　　日复一日，他只能做着同样毫无意义的活动来打发时间……更令人沮丧的是，这就是他余生的全部。他无法摆脱这种单调的生活，因为法官下令把他送到这里时，并没有包括假释的可能性。

　　这个事实早已在他的脑海中浮现，但托马斯就是无法摆脱这个不愉快的事实。

　　牢房门附近有动静。也许是他的室友吃完早餐回来了？

　　“好的，莫里森，快起来。”

　　托马斯好奇地抬起头。一名警卫正在门口等他。据他所知，他没有和监狱的优秀官员约好。“发生什么事了？”他一边问，一边从铺位上下来，走到大门前。

　　“监狱长想见你。”

　　“他？为什么？”

　　“我怎么知道。”

　　“我违反了规定吗？”

　　“我想没有。他没有提供任何细节。现在来吧，把手伸进去。”

　　托马斯熟练而精准地将手伸进铁栅栏的开口，让警卫锁上手铐。冰冷的钢铁紧握着他的手，大门打开，他走了出去。警卫领着他穿过监狱的侧楼，走向中央枢纽，监狱长的办公室就在那里等着他们。

　　几分钟后，他们进去了，监狱长坐在他那把厚厚的椅子上等着他们。

　　“莫里森，请坐。”

　　托马斯照做了。“请问一下，”他说。“我为什么在这里？”

　　“别担心，你没有违反任何规定或惹上麻烦，”监狱长说。“事实上，这正是你来这里的原因。”

　　托马斯困惑地看着监狱长。

　　“莫里森，州政府正在启动一项新计划。它计划在大约一年后全面投入运营，但目前正处于测试的最后阶段。这是一种关押囚犯的新方法，他们正在寻找可以测试的人。”

　　莫里森只花了一秒钟就意识到了这是怎么回事。

　　“他们昨晚给我们发了一份公告，询问是否有人可以作为测试对象，我立刻想到了你。”

　　“为什么？”

　　“很简单。你是我们收到的最好的囚犯之一。记录一尘不染，从未引起过骚动，从未打架。你是A级囚犯，这就是他们要找的人。”

　　托马斯不确定他是否感到受宠若惊。“哦。”

　　“因此，我想先让你有机会尝试这种新的安置程序。”

　　“这对我有什么好处？”

　　“嗯，这会比大部分时间都待在牢房里舒服得多，也可能更愉快……”

　　这引起了托马斯的注意。

　　“我想这会引起你的注意。现在，我不能告诉你这个程序到底是什么，但如果你感兴趣，你只需要说一句话。”

　　“我宁愿被释放。”

　　“抱歉，我们不能安排。你知道法官是怎么说的。终身监禁。即使参与这项实验也无法改变这一点。我们所能做的就是让你的生活更舒适。

　　托马斯只花了几分钟就下定了决心。“成交。”

　　“这么快，嗯？”

　　“如果它能让我离开这个地狱般的地方，我会这么做的。”

　　“我就猜到你会这么说。我们已经准备好一辆面包车送你去了。你需要收拾东西吗？”

　　托马斯摇了摇头。“没什么可拿的。”

　　“那好吧。我会派人带你走的……你知道他们必须全副武装地把你运走，对吧？像你这样名声显赫的囚犯需要被绑起来。”

　　“我不会跑的。”

　　“我知道。但规矩就是规矩。”

　　“我能忍受。”

　　“很好。那最好赶紧走。”

　　托马斯站了起来，警卫过来护送他出去。托马斯刚要走出去，就停了下来。“哦，监狱长……这个设施到底是什么？”

　　监狱长摇了摇头。“他们没说。”

　　***

　　没过多久，托马斯就被束缚在了行进束缚中。警卫们知道他不会逃跑，但鉴于规则，他们别无选择。托马斯没有挣扎，他被放进了厚厚的棉布尸袋，尸袋用拉链拉上，然后用厚皮带绑住，将他封在里面。他的头上戴了一个头罩，遮住了他的视线，头罩也被绑住了。

　　束缚牢固后，托马斯被放进了囚车，绑在长凳上。警卫坐在他对面，门锁上了，他们出发了。

　　被头罩遮住的托马斯不知道他们开了多久，也不知道他们要去哪里。他只能听到引擎的嗡嗡声，以及他们在颠簸的道路上行驶时偶尔的颠簸声。警卫们很安静，偶尔会嘀咕几句，但在剩下的旅程中，托马斯只能静静地躺着等待。

　　感觉他们已经开了好几个小时，直到面包车终于停了下来。后门打开，皮带松开，托马斯被抬出了货车。他看不到自己要去哪里，但传入他耳朵的声音是新的……附近有很多人。

　　当他被抬进一栋建筑并被放在桌子上时，声音很快就消失了。皮带解开了，袋子拉链拉开，头罩被摘下。

　　“欢迎光临，莫里森先生。”

　　托马斯眨了眨眼，环顾四周。看到周围的环境，他首先想到的是自己身处某种实验室。机械零件和设备散落在四周，还有他看不清的机器、管道和软管。一个女人站在他面前。

　　“嗯……你好。你是？”

　　“金布尔小姐。政府委托的研究员，研究如何更有效地储存和关押囚犯。”

　　“听起来不像是最好的工作。”

　　“取决于你问谁。我相信您知道，莫里森先生，美国正面临着巨大的囚犯住房危机。危急时刻需要采取紧急措施，我们正在竞相寻找最有效的囚禁囚犯的方法。”

　　“你已经告诉过我了。”

　　“值得重复一遍。”

　　托马斯看着散落在周围的设备。“那么我在哪里？”

　　“在这里，我们正在测试各种约束和收容方法。例如，真空床。”

　　她指着附近的墙壁。那里有一排乳胶床单压在一起，每张床单里都有一个人形。

　　“囚犯被放在床单里面，然后所有的空气都被抽出，密封空间，使他们完全无法移动。它不仅可以防止逃脱，而且还整齐地堆放在一起。”

　　只需按一下按钮，床就会被压在一起，整齐地叠放在一起。床上的人可以扭动，但在乳胶监狱里却一动不动。

　　“有了这个系统，我们可以在标准尺寸的牢房里关押多达20名囚犯，而不是4名。我们预计将在明年在所有监狱开始使用它。它还有其他优势。囚犯不能互相攻击或攻击警卫，从而将安全性提高十倍。”

　　“你打算让我试试其中一个吗？”托马斯紧张地问道。

　　“我们考虑过。我们确实需要测试长期储存对终身监禁者的影响，但不，我们不会在你身上测试。你将成为另一种约束方法的测试对象，这种方法可能比真空床更能防止逃脱。想想你穿的尸袋。你认为它有什么缺点？”