塞苗·塞苗诺夫·阿尔卡季在英国当苏联大使已经三年了，但他在伦敦居住已十年有余。他之所以被选中担任这职务，是因为他善于与英国人打交道，而不是因为他是共产主义的狂热支持者。因此，当那位女内务人民委员部（NKVD）探员给他带来关于一位可能的俄罗斯王位继承人的情报时，他起初认为这是胡说八道，觉得最好对此保持沉默。
但随后莫斯科给他打了电话，告诉他那件事的重要性，于是他决定去莉莉娅通报中提到的那家酒店看看。随行的还有三名大多对他忠诚的NKVD人员，只要他们不用担心他会出卖苏联，他们就愿意跟随。
与塞苗不同，他的手下们除了典型的NKVD作风外别无所长——他们很擅长恐吓别人，但显然缺乏外交技巧。所以......