黄昏时分，残阳如血。　　
黄蓉伏在马背上，任由这匹忠诚的老马驮着她往北行去。马是帮中弟子临死前塞给她的，鞍上还留着那位年轻弟子未干的血迹。她回望南方，襄阳城的烽烟已看不见了，只有身后渐暗的天色和死寂的荒野。　
　三天前那场遭遇战的细节仍在脑海中反复重演：丐帮长老彭坤那张扭曲的脸，蒙古弯刀在阳光下闪烁的寒光，弟子们一个个倒在血泊中却依然呼喊着“帮主快走”。她凭着打狗棒法和桃花岛武功的精妙，硬是在中毒状态下击毙了彭坤和两名蒙古百夫长，却也亲眼看着二十三名丐帮弟子全部战死。
　　最致命的是那支毒箭。箭上涂抹的“锁元散”非中原之物，专封内力运转。她尝试过多次，丹田内空空如也，往日如江河奔涌的......