苏琬望着窗外，过了很久，才开口：“我有个女儿。”

“在星州大学念生物，大二。”她的声音很慢，像在一边说一边确认什么，“最近我才知道，有个厚家子弟在追求她。不……不是追求了，两个人，已经很要好了。”

琴室里静得能听见窗外的水声。

“苏老师，”，杨岚岚的声音从琴桌旁传来，“您女儿，知道厚家的规矩吗？”

“知道一些。我给她讲过。”苏琬的声音沙哑，“但她听不进去。热恋中的女孩子——你让她看什么，她都看不见；你跟她讲什么，她都觉得你在危言耸听。”

“典型热恋期。”林云简短评价，“情感遮蔽理性。”

“那孩子我见过一次。”苏琬忽然说，“来接她，顺带给我带了水果。站在门口，规规矩矩叫阿姨，很有礼貌。”她的手指无意识地摩挲着琴弦，“你们知道吗，他有礼貌才让我害怕。他要是个纨绔，我反倒好办了。”

“可以让她来厚家住几天。”杨岚岚说，“亲眼看看，再做决定。”

“我提过。”苏琬摇头，“她说——妈，爱情可以克服一切。”

“男方家里呢？”杨岚岚的丹凤眼微微眯起，“知道这件事吗？”

“两家已经在通气了，对方父母想想年内就把亲事定下来。”

杨岚岚沉默了，那位永远有办法的岚岚姐，第一次在对话里卡了壳——她能谈下上市公司的并购，能在一屋子老狐狸中间杀出价格，可厚家子弟要娶你女儿这件事，不在任何一张谈判桌上，她手里没有筹码。

“我可以跟她谈。”，冯素兰忽然开口，声音比平时低了一分，带着被岁月打磨过的沉重，“让她来，我陪她住几天。不为吓她，哪儿是门槛，哪儿是坑，闭着眼都数得出来。让她先看清楚，再做决定。”

苏琬看向冯素兰，眼睛里闪过一丝复杂的光——是感激，又像是不忍，“让她来，看您现在的样子吗？“她轻声说，“冯老师，您穿着这个，跪在这儿，举着手等我点头才准说话……她要是看见了，会崩溃的。”

冯素兰没有恼，她安静地看了苏琬一会儿，极轻地说：“苏老师，我们这里，没有人想害你女儿。”

“要不……让她来吧。”，厚若涵轻声开口，目光在苏琬脸上停了停，“我陪她。我刚从外面回来，外面的日子、这里的日子，在我身上都还热乎着。她问什么，我就答什么，一个字都不瞒她。”

苏琬看了她很久，“孩子，你坐在这儿，就已经答过了。”

厚若涵一怔，随即明白了她的意思。她张了张嘴，到底什么也没说出来，只是攥紧了琴弦。

“苏老师，”最后还是杨岚岚打破了沉默，“我知道您难受。可事已至此，堵是堵不住的——让她趁婚前亲自来了解，总好过两眼一抹黑嫁进来，头一天晨仪才知道什么叫规矩。”

苏琬垂着眼，把这两个字在心里咂摸了一遍，又咂摸了一遍。她抬起头，目光缓缓扫过这六个人。她们真心实意地出主意让她女儿来住几天，要陪她谈，说不瞒她——每一个人都在帮她筹划，筹划她女儿该怎么好好地了解这一切。

“了解？”她开口，声音陡然尖锐起来，她们脸上的关切都是真的，这才是最让她受不了的地方，她的眼睛一点一点红了，“你们让我女儿来了解什么？了解怎么穿着这种给男人看的下贱紧身衣，被人当成展品一样管着？了解怎么见着随便什么不相干的男人都要跪下，把自己的尊严踩在脚底下？”

她的声音越来越高，越来越尖，像刀在玻璃上刮：“你们让她来了解怎么活得像个妓女一样吗？！被锁链拴着，被塞子填着，还要笑着说明白了？谢谢惩罚？！”

“……你们也是别人家的女儿啊。”，她的声音抖得不成样子，“你们的妈妈要是看见你们现在这个样子……”

她没有说完，【【【妓女】】】那个词掉在地上，杨岚岚的丹凤眼瞪大了；林晚棠覆在小腹上的手攥紧；林云的脊背依然挺直；冯素兰的嘴唇抿成一条线；厚若涵低着头——从那句“你坐在这儿，就已经答过了”起，她就没再抬过眼。

而周芷——周芷感觉自己的心被什么东西狠狠攥住了。苏琬的每一句话，都像一枚图钉，把她这一个月里刚刚裱好的日子，一枚一枚钉穿——【给男人看的下贱紧身衣】，她低头看了一眼自己，昨天，她还在心里夸这身乳胶好看，【跪完了还要说谢谢】，二十二鞭，她说过【谢谢惩罚】，说得一次比一次顺。

而最后那句没说完的，【你们也是别人家的女儿啊】。她想起她妈妈，想起新婚第二天早上，陈茜拉着她的手，温柔地说：在厚家乖乖的，千万不要随便乱发大小姐脾气。妈妈，你说的乖，是哪种乖？是晨仪五体投地的乖吗？是进食器前十分钟 [X] 的乖吗？你见过我的日程表吗？你要是看见我现在的样子，你会哭吗？

然后是刘筱。你的眼睛里有死鱼光了。原来那道光不是消失了，是被她用充实两个字糊住了。第九名、7分47秒、被留下过夜三次——她把这些当成成绩单一样贴在心口，贴得严严实实，以为那就是活着。苏琬只是把那层纸撕了。眼泪涌上来，她死死憋着，喉咙里又酸又烫。但奇怪的是，在这片灭顶的羞耻底下，有一个极冷极静的东西，慢慢浮了上来。

哭有什么用。她在心里一样一样地盘点：阿趣的拥抱是真的。姐妹们是真的。桂花糕是真的。薄曦调高那一度水温，也是真的——这些糖，都是真的。可锁也是真的。鞭子是真的。第九名是真的。她这一个月犯的最大的错，不是爱上了谁，也不是学会了规矩——是把锁，当成了糖。

苏琬终于意识到自己说了什么。她的脸颊一直白到额头，攥着琴弦的手指一松，琴上发出一声杂乱的闷响，“对不起…………对不起，我不是那个意思……我只是太害怕了。我不想让我的女儿……变成你们这样……”

连道歉都带着刀，她自己听出来了，捂住嘴，眼泪砸在琴桌上，“对不起……接下来，大家自习吧……”，她站起身，晃了一下，转身几乎是跑着冲出了撷音阁。

撷音阁里安静了大约三十秒，没有人动，没有人说话，空气里只剩下窗外金色叶片的沙沙声，然后门开了。薄严走进来。周芷先看见的是她那双黑色乳胶长靴，靴尖停在琴桌前一寸。

“苏琬老师当堂情绪失控，口出谤言，弃课而去。”，她的声音平板无波，“拾音记录已经同步。她是外聘，教务处会跟她清算，不归我管。”，靴尖转了个方向，“我管的是你们。首启私谈者有之，妄议他人婚配者有之，闻而不止、坐视失序者有之。一堂琴艺课，上成茶话会，逼得当堂师长弃课——琴艺课的本分是什么？”

没人回答，周芷数着地砖缝，一条，两条。

“是练琴。”薄严自问自答，“多一个字都是越界。判决如下：全体连坐。每人三十鞭，罚跪，面壁至下节课开始。明日加训一日。本周日禁足，取消一切外出安排。”

周芷的脑子嗡了一声，周天，她的周天。

“冯素兰，首启私谈，妄议师长，主犯。追加：口具封印七日，静思园三日，停侍寝一周。杨岚岚，推波助澜，替外人献策，从犯。追加：口具封印三日，静思园一日，停侍寝三日。”

“罚跪。”

六个人起身，走到撷音阁中央。臀压小腿，脊背挺直，双手交叠于小腹。周芷跪在地板上，十二厘米的细跟压在臀下，重心被迫前倾，小腿肚绷成一条线。她余光扫过冯素兰——那位一向端庄的夫人跪下去时，膝盖磕在地砖上的声音比旁人都重。

“臀起。”

六个人同时将臀部高高抬起。周芷的脸贴着冰凉的地板，视野里只剩下自己的手臂和薄严的靴底。她吸了半口气——束腰卡着，只能到这了。薄严抬了抬手，门外无声地走进五位薄氏女仆，一人立于一人之后，除了林晚棠，她只是跪在边上，这顿鞭子要等她分娩之后再分批次找补。

第一鞭落在右臀瓣上。
周芷的身体猛地一颤，鼻腔里漏出一声闷哼。口塞把声音堵在嘴里，只剩含糊的鼻音。
第二鞭。第三鞭。
她数着，老本事了——把疼拆成数字，一个数字一个数字地熬。鞭声在撷音阁里此起彼伏，六个人的呜咽被口罩滤得低低的，混成一片。余光里，厚若涵跪在最边上，从头到尾一声没吭。

十五鞭，眼泪涌了出来，不是因为痛——痛她早习惯了——是因为这本账对不上。以前挨打，好歹算得出缘由：走神了，失误了，偷看了。按厚家那本狗屁不通的算法，好歹有个该罚的条目。可这次呢？她坐在那里弹琴，心思飘在九天外，一句话都没说。然后苏琬炸了，然后薄严进来，不分青红皂白，每人三十鞭，连她的周天一起没收。

她算什么？算她呼吸了？

三十鞭。

“谢……谢惩罚。”六个人的声音混在一起，含含糊糊。