张露·哈里曼正坐在伴侣李身旁伸展身体。这位前联合学院院长因长期紧绷而肩颈肌肉僵硬。"李，我不想再隐瞒了。我害怕返回地球。等我们抵达时，距离我离开已过去五百八十年。所有认识的人都早已离世。从奥罗拉来的格洛丽亚和萨姆那里，我们获取的信息太有限。等到站时，地球上可能已无人类。对我而言，那是个阴森可怖的地方。你怎么想？"
李·张的实际年龄比露更大，视角也截然不同。"首先，你要相信我能理解你的感受。对我而言，地球只是历史传说，没有真实感。我们执行这项任务，纯粹是为了清除地球机械的污染源，避免新家园乃至奥罗拉遭受侵蚀。这是在为人类服务——联合学院的使命向来如此。你说得对......